Ce este ALS, o boală suferită de omul de știință Stephen Hawking?

Renumitul om de știință britanic, Stephen Hawking, a murit miercuri, 14 martie 2018. Stephen Hawking este singura persoană cu SLA (scleroză laterală amiotrofică) care a supraviețuit până la vârsta de 76 de ani. Da, boala SLA a lui Stephen Hawking de la vârsta de 21 de ani este o boală cu o speranță de viață care nu este prea mare. De fapt, persoanele diagnosticate cu SLA au, în general, doar o speranță de viață de aproximativ 3-5 ani de la momentul dezvoltării bolii.

Deci, ce este ALS? De ce nu este mare speranța de viață a persoanelor cu această boală rară? Aflați mai multe despre boala SLA a lui Stephen Hawking mai jos.

Ce este ALS, boala lui Stephen Hawking?

Boala SLA este o tulburare a nervilor motori sau a celulelor nervoase din creier și coloană vertebrală care reglează mișcarea mușchilor striați (mușchii care sunt mișcați din proprie inițiativă). ALS reprezintă scleroza laterală amiotrofică. Această afecțiune apare atunci când sistemul nervos în care anumite celule (neuroni) din creier și măduva osoasă mor încet.

Aceste celule trimit mesaje din creier și măduva osoasă către mușchi. La început apar probleme musculare ușoare, dar încet persoana va deveni paralizată, la fel ca Stephen Hawking. Unii oameni au SLA de câțiva ani. În cele din urmă, mușchii vor înceta să mai funcționeze. Această boală se mai numește și boala Lou Gehrig, numită după celebrul jucător de baseball din Statele Unite care a murit din cauza acestei boli SLA.

Există două tipuri de SLA:

1. Neuronii motori superiori: celulele nervoase din creier.
2. Neuronii motori inferiori: celulele nervoase din măduva spinării.

Acești neuroni motori controlează toate mișcările reflexe sau spontane ale mușchilor brațelor, picioarelor și feței. De asemenea, neuronii motori le spun mușchilor să se contracte pentru a putea merge, alerga, ridica obiecte ușoare în jurul tău, mesteca și înghiți alimente și chiar respira.

Semne și simptome ale SLA

Debutul semnelor și simptomelor SLA este, de obicei, treptat, astfel încât prima dată când simțiți simptome, este posibil să nu fiți conștient de gravitatea afecțiunii. Semnele și simptomele SLA sunt:

• Mușchii unuia dintre brațe sau picioare sunt slăbiți
• Vorbind incoerent
• Mușchii slăbiți se răspândesc încet pe mâini și picioare și alte părți ale corpului
• Mușchii spatelui și gâtului se slăbesc, determinând atârnarea capului
• Pierderea țesutului muscular (atrofie)
• Zvâcnirea limbii
• Paralizat (incapabil să se miște, să vorbească, să mănânce și să înghită și să respire)

Stephen Hawking a trăit la mai mult de 50 de ani după ce a fost diagnosticat cu SLA. - Sursa: Revista TIME

Ce cauzează SLA?

ALS este un eveniment care este încă studiat de experți. Cauza este necunoscută și aproximativ 90 la sută din cazuri apar sporadic. La aproximativ 10% dintre oameni, boala este transmisă membrilor familiei. Oamenii de știință suspectează, de asemenea, un dezechilibru al nivelului de glutamat din organism și al bolilor autoimune ca fiind cauza bolii SLA. Vă rugăm să rețineți, ALS este o boală care nu este contagioasă.

Cu toate acestea, riscul unei persoane de a dezvolta SLA, cum ar fi Stephen Hawking, va crește dacă o persoană:

• Aveți un istoric familial de SLA
• 40-60 de ani
• În grupul de vârstă <65 de ani, bărbații sunt mai expuși riscului de a dezvolta SLA decât femeile
• Fumatul sau expunerea frecventă la fumatul pasiv (fum pasiv)
• Vătămarea cauzată de impact

SLA este o afecțiune care nu poate fi vindecată, dar poate fi controlată

Da, SLA este o afecțiune care nu poate fi vindecată complet. Tratamentul oferit de medic este destinat numai pentru a controla simptomele și a sprijini pacientul cât mai mult timp posibil. Un medicament este riluzolul, care poate prelungi viața și la unii oameni poate încetini progresia SLA, dar efectul său este limitat.

Alte medicamente pot ajuta la controlul simptomelor convulsive, dificultăți la înghițire, crampe, constipație, durere și depresie. Se poate folosi un tub stomacal pentru hrănire dacă pacientul se sufocă. Nutriționiștii joacă un rol în prevenirea pierderii în greutate. Educația și consilierea sunt, de asemenea, importante pentru a ajuta la calmarea stării psihologice a unei persoane care are SLA.

Terapia fizică, ocupațională și de vorbire poate ajuta pacienții să rămână puternici și independenți. În timpul perioadei de tratament sunt necesare, de asemenea, dispozitive de asistență, cum ar fi bretele, împachetări metalice pentru picioare, scaune cu rotile și mașini de respirație. În etapa următoare, obiectivul principal este de a oferi confort stării persoanelor care suferă de SLA.

Trebuie remarcat, cazurile de SLA la Stephen Hawking care au reușit să supraviețuiască mai mult de 50 de ani de la primul diagnostic sunt foarte rare. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că este imposibil. Consultați întotdeauna medicul dumneavoastră pentru cel mai bun tratament și asigurați-vă că persoanele cele mai apropiate sunt întotdeauna acolo pentru pacient, atât mental cât și fizic.