Depresia cronică netratată provoacă leziuni cerebrale permanente

Până de curând, mulți experți și neurologi au susținut că depresia cronică a fost cauzată de o schimbare a creierului. Dar acum este evident că leziunile cerebrale nu provoacă depresie, ci dimpotrivă: depresia cronică provoacă leziuni cerebrale.

Simptomele depresiei cronice pot persista după recuperare

Simptomele frecvente ale depresiei includ modificări ale dispoziției, care sunt, de asemenea, însoțite de funcții cognitive afectate - dificultăți de amintire, dificultăți de luare a deciziilor, planificare, stabilirea de priorități și luarea de măsuri. Studiile de imagistică a creierului folosind scanarea RMN arată că aceste simptome depresive generale sunt asociate cu anomalii în anumite zone ale creierului, inclusiv hipocampul (centrul de memorie), cingulatul anterior (zona de rezolvare a conflictelor cerebrale) și cortexul prefrontal (care este implicat în planificare) și executarea activităților).

Depresia este considerată o boală cronică legată de stres. Se știe că persoanele care suferă de depresie cronică au adesea o dimensiune mai mică a hipocampului decât persoanele sănătoase. Hipocampul este o zonă a creierului care are un rol important în formarea de noi amintiri prin procesarea amintirilor pentru stocarea pe termen lung.

Acum, un studiu publicat în revista Moleculum Psychiatry a furnizat dovezi puternice că depresia cronică recurentă micșorează hipocampul, provocând pierderea funcției emoționale și comportamentale. Astfel, o persoană deprimată încă are dificultăți în amintire și concentrare chiar și după recuperarea bolii sale. Aproape aproximativ 20% dintre pacienții cu depresie cronică nu se recuperează niciodată pe deplin.

Cum afectează depresia creierul?

Depresia crește producția de cortizol în creier. Cortizolul este un hormon al stresului care este toxic pentru celulele din hipocampus. Supraexpunerea pe termen lung la cortizol este suspectată de a provoca o contracție a hipocampului, ceea ce duce în cele din urmă la probleme de memorie sau dificultăți de amintire.

Dar când hipocampul devine mai mic, nu este doar o problemă să ne amintim parolele Facebook. De asemenea, schimbi tot felul de alte comportamente legate de memoria ta. Prin urmare, contracția hipocampului este, de asemenea, asociată cu pierderea funcției normale de zi cu zi.

Acest lucru se datorează faptului că hipocampul este, de asemenea, conectat la multe zone ale creierului care reglează modul în care ne simțim și răspundem la stres. Hipocampul este conectat la amigdala care controlează experiența noastră de frică. La persoanele cu depresie cronică, amigdala este mărită și mai activă ca urmare a expunerii pe termen lung la excesul de cortizol.

O amigdala mărită și hiperactivă, combinată cu alte activități anormale din creier, poate provoca tulburări în somn și tiparele de activitate. De asemenea, determină corpul să elibereze o serie de hormoni și alte substanțe chimice și duce la alte complicații ale depresiei.

Cum se tratează simptomele depresiei cât mai curând posibil pentru a preveni deteriorarea creierului?

Potrivit profesorului Poul Videbech, specialist în psihiatrie la Centrul de Cercetări Psihiatrice de la Spitalul Universitar Aarhus, depresia are ca rezultat o contracție de până la zece la sută a hipocampului, care lasă o amprentă în creier, citând știința nordică. Videbech a continuat, în unele cazuri, această reducere poate continua atunci când depresia se termină.

Vestea bună este că hipocampul este o zonă relativă a creierului, unde pot crește noi nervi. Acesta este motivul pentru care medicii și alți profesioniști din domeniul sănătății subliniază în mod constant importanța tratamentului simptomelor depresive cât mai curând posibil. Tratamentul depresiei este asociat cu normalizarea dispoziției, comportamentului și a multor alte tulburări ale creierului asociate cu depresia.

Nivelurile crescute de cortizol datorate depresiei sunt cunoscute pentru a inhiba formarea de noi nervi, dar medicamentele pentru depresie și alte terapii pentru depresie pot contracara acest efect negativ. Antidepresivele acționează pentru a inversa contracția hipocampului și pentru a trata starea de spirit și problemele de memorie pe care le cauzează, prin schimbarea tiparelor de activitate a creierului și echilibrarea cantității de cortizol și a altor substanțe chimice din creier. Toate acestea favorizează apoi dezvoltarea de noi celule cerebrale. Echilibrarea nivelurilor de substanțe chimice din organism poate ajuta, de asemenea, la ameliorarea simptomelor depresiei cronice.

Este important să rețineți că noua creștere a nervilor în hipocampus poate dura până la șase săptămâni pentru finalizarea completă; și acest lucru este necesar în același timp pentru ca eficacitatea unor antidepresive monoaminergice (de exemplu, ISRS) să aibă un efect optim.